現在のWindows 11 21H2 OSビルド番号は、22000。今秋配布予定Win11 22H2の番号は、22621.xxx。22000番から22621番台へと差分が大きいのは、更新内容が新機能追加などを含む大型更新を示します。
OS ビルド番号
Windowsは、エディション、バージョン、OSビルド番号で製品型式を示します。例えば、現製品のWin11/10の仕様が上図です。エディションとバージョンが、一般ユーザに馴染みがあります。
OSビルド番号は、開発者向けの型式で、Win11は、22000番台、Win10は、19000番台のビルド番号で両者を区別します。小数点以下は、リビジョン番号です。同一エディション/バージョン内の軽微な不具合修正、改訂を示しますので、本稿は無視します。
さて、今秋配布の製品リリース前プレビュー段階（Release Preview Channel）のWin11/10ビルド番号は、Win11：22621、Win10：19045です。
Win10が、現製品の19044から19045への僅か1増加に対し、Win11は、22000から22621と増分が大きく、多くの機能変更、修正などが現製品に加わったことが判ります。
このビルド番号差から、今秋のWin11 22H2は、「大型更新」と判ります。
Windows 10新規開発停止
Win10は、2025年10月にサポート終了します。過去のWin10ビルド番号変遷を見ると、2020年春の大型更新以降、マイナ更新を3回繰返していることが判ります。
2019年秋 バージョン1909：ビルド18363（2019年以前は省略）
2020年春 バージョン2004：ビルド19041（大型更新：ビルド差分600以上）
2020年秋 バージョン20H2：ビルド19042（マイナ更新：ビルド差分1）
2021年春 バージョン21H1：ビルド19043（マイナ更新）
2021年秋 バージョン21H2：ビルド19044（マイナ更新）
これは、Win10が完成済みを意味する訳では無く、次期Win11へMicrosoftが開発を移行した結果だと考えられます。Win10とWin11は、同じOSコアです。最後のWindowsがWin10を撤回し、新しいWin11リリースが2021年秋であることとも符合します。
※ “新しい” と言ってもOSコアはWin10なので、急場凌ぎの感がありますが…。
つまり、ビルド番号変遷によると、Win10へ機能追加などの新規開発は、事実上2020年頃から停止したことが判ります。
そして、今秋のWin10 22H2ビルドも19045です。更新失敗リスクが少ない「マイナ更新」を繰返し、2025年のサポート終了を迎えるのがシナリオのようです。
Windows 12リリース
Microsoftは、3年毎に新Windows開発、2024年頃のWindows 12リリースが見込まれています。
半導体製造技術の進歩により、PCハードウェア、特にノートPC性能向上は著しいものがあります。Intel 12世代モバイルCPUや、AMD 6000番以降のCPUに顕著です。
COVID-19によるリモートアクセス急増やメタバースへの対応だろうと推測します。ハードウェア高性能化に伴い、当然の事ながらPCソフトウェアも、OSコアの抜本的刷新や更なるセキュリティ強化などが求められます。
2019年のCOVID-19は、PCにも多大な影響を与えたと言えるでしょう。
ビジネスPCは、3年更新が理想的と言われます。3年周期の新Windows開発も、今は納得できます。
Windows 11 22H2大型更新
Win10とOSコア共通のWin11開発着手が、COVID-19後の2020年頃だとすると、新Win11リリースに3年弱、今秋のWin11 22H2が初の大型更新です（※9月20日、22H2リリース情報もあり）。
新Win11リリース時22000のビルド番号が、22621になったことからも、多くの機能追加、変更、修正が加わったと推測できます（詳細はWindows 11 22H2新機能前、後参照、日経BP、2022/07/19）。
但し、大型更新には、更新失敗やトラブルが付き物です。
MicrosoftによるWin11 22H2配布を待つか、あるいは、ユーザ手動による更新実行か、いずれにしても大型更新直前にOSバックアップを実行し、トラブル事前準備は忘れずに行いましょう！
まとめ：ビルド番号から見るWindowsとCOVID-19
ビルド番号差から今秋Windows 11 22H2が大型更新であること、Windows 10は、2020年頃から新規開発を停止していること、その代替の新Windows 11 21H2開発に約3年を要したと推測しました。
2019年のCOVID-19が、Microsoft Windows 10の最後Windows宣言撤回や2024年Windows 12リリース、3年周期の新Windows開発、ノートPCハードウェアの急激な性能向上などへ影響を与えたと推測しました。
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